Międzynarodowe Towarzystwo ds. Raka Jelita Grubego zainicjowało (24.03.2015 r.) w Brukseli kampanię edukacyjną „Zrób test na RAS" (ang. Get Tested). Jej głównym celem jest zwiększenie świadomości i wiedzy na temat znaczenia biomarkera RAS u zdiagnozowanych pacjentów z przerzutowym rakiem jelita grubego, którego oznaczenie pozwala na opracowanie spersonalizowanego planu terapii, przyczyniając się tym samym do znacznej poprawy wskaźników przeżycia u chorych. Kampania będzie realizowana także w Polsce.

Program wspierają liczne towarzystwa medyczne i pacjenckie na całym świecie. Wśród nich znajdują się także: Polska Unia Onkologii, Polska Koalicja Pacjentów Onkologicznych oraz Polskie Towarzystwo Stomijne POL-ILKO.

W ramach inauguracji kampanii „Zrób test na RAS" parlamentarzystom w Brukseli przedstawiono „Białą Księgę” – dokument, który stanowi o konieczności zwiększenia dostępu do badań u pacjentów z rozpoznanym przerzutowym rakiem jelita grubego oraz rutynowego wykorzystywania badań biomarkerów do opracowywania spersonalizowanego planu opieki onkologicznej. Podczas spotkania polskich pacjentów reprezentowało Polskie Towarzystwo Stomijne POL-ILKO.

„Możliwość wykorzystania oznaczenia biomarkera RAS do planowania przebiegu terapii znacząco wypływa na poprawę wskaźników przeżycia. Zależy nam, aby polscy pacjenci dotknięci przerzutowym rakiem jelita grubego byli w pełni poinformowani o nowoczesnych narzędziach,
jakie oferuje im współczesna medycyna. Mamy nadzieję, że podjęte działania edukacyjne zachęcą chorych do rozmowy z lekarzem na temat możliwości wykonania badania biomarkera RAS, a w konsekwencji – do wyboru najodpowiedniejszej drogi terapeutycznej” – powiedział dr n. med. Janusz Meder, Prezes Polskiej Unii Onkologii.

Rak okrężnicy i odbytnicy, zwany też rakiem jelita grubego, jest drugim najczęściej występującym nowotworem złośliwym zarówno wśród kobiet, jak i mężczyzn. Według Krajowej Bazy Danych Nowotworowych w 2012 r. w Polsce zanotowano prawie 17 000 zachorowań, co oznacza ponad 4-krotny wzrost liczby zdiagnozowań choroby u mężczyzn i około 3-krotny u kobiet na przestrzeni ostatnich 35 lat. Z powodu nowotworów złośliwych jelita grubego w 2012 r. zmarło ponad 11 200 osób, co stanowi 12% zgonów nowotworowych i oznacza ponad dwukrotny wzrost od 1980 r.

W zaawansowanym stadium choroby, czyli w tzw. stadium przerzutowym, guz pierwotny obecny w okrężnicy lub odbytnicy, rozprzestrzenia się do innych narządów, zwykle do wątroby lub płuc – stan ten nazywany jest przerzutowym rakiem jelita grubego (metastatic colorectal cancer; mCRC). Chorobę charakteryzuje wysoka śmiertelność – zaledwie 10-12% pacjentów przeżywa 5 lat od dnia rozpoznania. Najnowsze analizy danych klinicznych wskazują jednak, że wybór terapii skierowanej przeciwko tzw. receptorowi nabłonkowego czynnika wzrostu (anty-EGFR), może poprawić skuteczność leczenia i wydłużyć czas przeżycia do ponad 30 miesięcy. Dotyczy to jednak osób, u których nowotwór nie ma mutacji RAS.
Mając na uwadze postęp w leczeniu rozsianego raka jelita grubego, który osiągnięto dzięki badaniom RAS, zarówno w Europie, jak i w USA, zaktualizowano wytyczne leczenia, zalecając, aby u wszystkich chorych przeprowadzać badanie statusu mutacji RAS przed zastosowaniem terapii anty-EGFR.

Prostym sposobem oceny rodzaju i statusu konkretnych genów istotnych dla danego nowotworu jest badanie biomarkerów. Ustalono biomarkery dla wielu różnych rodzajów nowotworów, takich jak rak jelita grubego, rak piersi, rak płuc. Pełnią one coraz ważniejszą rolę,
pomagając lekarzom indywidualnie dobierać opiekę i leczenie u swoich pacjentów – co określa się terminem „medycyny spersonalizowanej”. RAS – marker predykcyjny – jest to łączna nazwa grupy genów, która obejmuje KRAS oraz NRAS i może być wykorzystywana pomocniczo
przy wyborze najodpowiedniejszej terapii u indywidualnego pacjenta z mCRC. Ustalono, że RAS stanowi w mCRC kluczowy biomarker, który pomaga przewidzieć, w jaki sposób chorzy mogą odpowiadać na konkretne leki. Z tego powodu ważne jest jak najwcześniejsze określenie statusu RAS u tych pacjentów. Nowotwór z mutacją RAS występuje u połowy chorych z mCRC.