Ponad 300 tys. przypadków cholery i 7 tys. zgonów wywołanych tą chorobą odnotowano w tym roku w krajach afrykańskich. Biorąc pod uwagę rosnące zainteresowanie egzotycznymi podróżami, zagrożenie cholerą może dotyczyć także polskich  obywateli.Cholera to zakaźna choroba przewodu pokarmowego. Dotyczy przede wszystkim krajów rozwijających się o niskich standardach sanitarnych, ale w związku z turystyką zagrożenie staje się realne także dla mieszkańców naszej strefy klimatycznej. 

– Myślmy o przygotowaniu się do takiego wyjazdu z wyprzedzeniem, bo choć mamy możliwości – przeciw cholerze dostępne są w Polsce szczepionki – nie możemy przyjmować immunoprofilaktyki na ostatnią chwilę, jeśli chcemy osiągnąć efekt ochronny - mówi prof. Krzysztof Korzeniewski, prezes Polskiego Towarzystwa Medycyny Morskiej, Tropikalnej i Podróży. 

Obecnie na kontynencie afrykańskim najwięcej zakażeń wykrywanych jest w Sudanie (72 tys.) i w Sudanie Południowym (78 tys.). Biorąc pod uwagę granicę Sudanu Południowego z Kenią oraz fakt, że w chwili obecnej panuje tam katastrofa humanitarna i wzmożone ruchy migracyjne, należy się spodziewać zwiększenia liczby zakażeń również w Kenii. W czołówce państw azjatyckich borykających się z problemem cholery znajdują się Afganistan i Pakistan oraz bardzo popularne wśród podróżnych Indie i Nepal. Wśród polskich turystów ulubionymi kierunkami azjatyckimi są Tajlandia i Filipiny. W Tajlandii przypadki cholery obecnie nie są zbyt liczne (od kilku do kilkunastu przypadków rocznie), ale już na Filipinach raportuje się po kilka tysięcy zachorowań każdego roku.

Szczepienie przeciwko cholerze

Musimy mieć świadomość, że wybierając się do krajów o niskich standardach sanitarnych, należy położyć nacisk na wzmożoną higienę żywności, żywienia oraz higienę osobistą (cholera należy do tzw. chorób brudnych rąk, zakażenie przenosi się przez zanieczyszczoną wodę i żywność). Do dyspozycji mamy także najskuteczniejsze narzędzia, czyli immunoprofilaktykę pod postacią szczepień ochronnych. W Polsce zarejestrowane są dwie szczepionki przeciw cholerze: dwudawkowa zabita, która jest stosowana od wielu lat, i nowsza – żywa jednodawkowa; obie zalecane przez Polskie Towarzystwo Medycyny Morskiej, Tropikalnej i Podróży, jak również ośrodki medycyny podróży na terenie naszego kraju. Są to szczepionki doustne. Szczepionka dwudawkowa, oprócz zapobiegania zakażeniom przecinkowcem cholery, stanowi protekcję przed infekcjami enterotoksyczną bakterią Escherichia coli, która jest jednym z najczęstszych patogenów wywołujących tzw. biegunkę podróżnych. Ta szczepionka podawana jest w odstępie od 1 do 6 tygodni w przypadku dorosłych i dzieci powyżej 6. r.ż. W przypadku dzieci w wieku od 2 do 6 lat podaje się jeszcze trzecią dawkę szczepionki również w odstępach  od 1 do 6 tygodni. Żywa szczepionka jednodawkowa przeznaczona jest dla dorosłych i dzieci powyżej 2. r.ż. Przyjmuje się, że aby bezpiecznie zaplanować podróż w egzotyczne kraje, pacjent powinien pojawić się w ośrodku medycyny podróży co najmniej 4-6 tygodni przed wyjazdem.